Avec l’Elzet, le Charnier est le seul hameau de Saint-Mélany qui n’est pas situé sur les flancs du Serre de la Croix mais sur l’autre versant du ruisseau de Pourcharesse, affluent de la Drobie. Il est relié au hameau du Travers par un beau sentier muletier qui emprunte en fond de vallée un pont remarquable. Au pic de la population rurale à la fin du XIXème siècle, il était l’un des hameaux les plus peuplés de la commune. C’était le passage obligé pour relier dans un sens et dans l’autre la commune voisine de Beaumont, par le col des Cayrat. Son nom qui, avouons-le, sonne aujourd’hui durement aux oreilles, viendrait du cahier, nom donné au tuteur de vigne en bois de charme.
Déployé sur la crête d’une arête granitique, le hameau, avec ses maisons serrées les unes aux autres dont la grande majorité sont toujours couvertes de ces grandes et lourdes lauzes caractéristiques, se fond littéralement dans ce décor minéral. Cela en fait un magnifique exemple de l’habitat traditionnel des Cévennes ardéchoises.
